Говоря о рукописных шрифтах, мы представляем себе набор литер, которые написаны будто от руки. Трудно спорить с тем, что такой шрифт на экране компьютера будет выглядеть намного эффектней, нежели обычный типографский, например, Times New Roman. Другими словами, рукописный шрифт должен в итоге сымитировать некую надпись, которую в реальности изображали бы на бумаге с помощью карандаша или ручки. Привычный глазу современного пользователя ПК курсив есть не что иное, как своего рода подражание рукописным шрифтам.
Русские рукописные шрифты давно получили широкое распространение на телевидении, в интернете, а также полноценно используются при создании поздравительных открыток, в оформлении рекламных баннеров и плакатов. В процессе производства вывесок для кафе, кинотеатров, гипермаркетов и прочих заведений предпочтение так же почти всегда отдается именно рукописным шрифтам. Это связано с тем, что в общей массе городских надписей с каждым годом становится все труднее выделиться, а название общественного места, изображенное непривычными для восприятия буквами, обязательно будет бросаться в глаза.
Однако, стоит отметить, что у такого рода надписей, помимо красоты, изящества и оригинальности, есть еще и недостатки. Одним из них является, конечно же, неудобство восприятия. Читать тексты, написанные «произвольно», «от руки» всегда сложнее: появляется риск так и не понять основную мысль плаката, произведения и т.д. В большинстве случаев, при создании рукописного шрифта многие буквы становятся неразличимыми, например, в рукописных текстах встречается написание «т» вместо положенного строчного «т», а также нижнее подчеркивание при изображении буквы «ш» или, наоборот, надчеркнутое написание строчной буквы «т». Как известно, помимо приведенных, существует еще масса разного рода модификаций, применяемых во время создания очередного рукописного шрифта. Такие нюансы зачастую сильно затрудняют и осложняют процесс чтения и понимания кириллических шрифтов. В связи с этим, рукописные шрифты принято использовать дозированно: это может быть как небольшой заголовок, так и необъемный текст, который не придется слишком долго расшифровывать. Очень часто авторы детских сказок начинают свои произведения лишь одной рукописной буквой, а продолжают повествование, прибегая к использованию стандартного типографского шрифта. Рукописные же шрифты несут, скорее, декоративную функцию, функцию привлечения внимания: с помощью такого шрифта автор постарается остановить взгляд читателя на особо важном и значимом моменте всего текста.
На сегодняшний день рукописные шрифты активно используются при оформлении различных веб-страниц и сайтов, при этом на просторах интернета можно встретить самые разнообразные надписи: как связные (слово, в котором каждая последующая буква соединена с предыдущей), так и несвязные (надпись, в которой буквы изображаются отдельно друг от друга). Интересной особенностью кириллических рукописных шрифтов является некоторая фривольность, которую позволяют себе создатели каждого из них. Например, слово может быть изображено с использованием смешения способов написания: такие надписи принято называть полусвязными (в рамках одной надписи одна часть букв соединена между собой, а вторая изображена без соединительных линий). Такое «небрежное» начертание вызывает интерес читателя, соответственно, гарантируя привлечение аудитории.
Большое количество рукописных шрифтов используется в учебной и детской литературе, а также в школьных прописях. Как правило, такие виды шрифтов имитируют письмо от руки толстой или тонкой кистью с одинаковой, равномерной толщиной соединений.